当比赛时间走向最后四分钟，比分牌上开拓者仅领先三分，玫瑰花园球馆的空气仿佛凝固了，达米安·利拉德在弧顶缓缓运球，目光平静如深潭，他面前站着保罗·乔治——这位本赛季最佳防守阵容的有力竞争者，此刻正压低重心，双臂张开，像一张精心编织的巨网，利拉德突然启动，向右佯攻，乔治迅速滑步封堵，但就在电光石火间，利拉德一个极速的胯下回拉，身体向后飘移，乔治的手掌几乎封到指尖——球却已划着高昂的弧线，如同精确制导的导弹，“唰”地一声贯穿网心，那一记后撤步三分，不仅将分差拉到六分，更像一记精准的外科手术刀，剖开了快船整晚精心构筑的防守体系,也彻底抽走了对手反扑的气焰。
这一球，是利拉德本场“无解”状态的缩影，快船尝试了所有能想到的防守策略：开局由帕特里克·贝弗利贴身撕咬，用不断的身体接触和言语干扰打乱节奏；当利拉德借掩护摆脱，立刻换成换防能力出色的马库斯·莫里斯；关键时刻，甚至动用了科怀·伦纳德的顶级单防资源进行“点对点”绞杀，这一切在今晚的利拉德面前都显得徒劳，他就像一位高超的象棋大师，总能提前两步看穿对手的意图，面对挤过掩护，他用迅疾的突破直插腹地；面对换防，他用节奏变幻在中距离惩罚大个子；面对包夹，他总能提前出球，找到被放空的队友，全场比赛，利拉德砍下35分并送出12次助攻，更恐怖的是，他在面对乔治和伦纳德直接防守的7个回合中，个人独得9分并送出2次助攻，直接参与得分13分，投篮命中率高达7%，他不是在躲避防守，而是在主动寻找并摧毁对手最强的防守点，用最霸道的方式宣告：你们的防守体系,于我无效。
如果说利拉德的进攻是刺穿快船的矛，那么开拓者全队构筑的防守体系，就是令对手窒息的铁壁铜墙，本赛季防守效率长期在联盟中下游徘徊的开拓者，此役拿出了判若两队的决心与执行力，他们的策略清晰而残酷：不惜一切代价，锁死快船的双星驱动，对于保罗·乔治，开拓者采用了“追击+铁闸”的模式，无论乔治通过多少掩护，CJ·麦科勒姆或诺曼·鲍威尔都如影随形，死死缠住第一道防线，一旦乔治突入，优素福·努尔基奇的协防总如约而至，他庞大的身躯和精准的站位，多次让乔治的冲击无功而返，全场比赛，乔治在开拓者重点照顾下，21投仅7中，出现了5次失误。
对付科怀·伦纳德，开拓者则祭出了更具侵略性的“体能消耗战”，主要由罗伯特·科温顿主防，他用长臂和出色的预判不断干扰伦纳德的接球和起手，更重要的是，当伦纳德持球背身或面框时，弱侧的协防球员会果断放弃一部分非射手，坚决地进行夹击，逼迫他出球，整个下半场，伦纳德在开拓者频繁的肌肉碰撞和协防干扰下，效率明显下滑，关键的第四节更是只靠罚球得到2分，通过锁死这两位场均合计能贡献近50分的超级前锋，开拓者等于亲手扼住了快船进攻的咽喉，迫使他们的角色球员在高压下处理球，从而整场陷入滞涩的单打独斗，全场命中率被压制在42%以下。
当终场哨响，比分定格，玫瑰花园陷入狂欢，这场胜利的意义，远不止于一场常规赛，它是一份宣言：在刺刀见红的季后赛级别较量中，当达米安·利拉德进入那种“无视环境、无视对位”的绝对领域，而他的队友又能将防守强度提升至铁血级别时，这支开拓者有能力与任何所谓的冠军热门掰手腕。
利拉德的后撤步，撤走的不仅仅是一场比赛的悬念，更是对手面对他时那份固有的防守自信，而开拓者用链条编织的防守大网，则向联盟展示了他们被低估的、足以改变系列赛走向的坚韧一面，矛利盾坚，这样的开拓者,已准备好迎接任何风暴。